Grandes de la Natación VIII - Michael Fred Phelps II
Michael Fred Phelps II nació en Baltimore, Maryland, el año 1985, destacándose desde muy joven en la natación al punto que lo apodaron La Bala de Baltimore. Este nadador ha sido tan grande que se dificulta resumir su trayectoria en tan corto espacio, por lo tanto, vamos a concentrarnos en sus medallas conquistadas en este difícil y competido deporte que es la natación.
Michael Phelps ha sido el deportista olímpico más premiado en la historia con 28 medallas, de las cuales 23 son de oro y de ésas, 13 corresponden a triunfos en pruebas individuales. Esta cantidad de medallas es tal, que si Phelps fuese un país, ocuparía el puesto 39 en cuanto a medallas olímpicas alcanzadas sumando todos los JO realizados.
Phelps se inició en la natación a los 7 años y a la edad de 15 años clasificó en el equipo norteamericano de natación para asistir a los JO de Sidney 2000, en los cuales no ganó medalla pero fue quinto en la final de 200 m estilo mariposa. Al año siguiente, en las clasificaciones para el Campeonato Mundial 2001 con 15 años y 9 meses, rompió el récord mundial (RM) en 200 m mariposa convirtiéndose en el nadador más joven en poseer un RM, superando a Ian Thorpe quien lo hizo a los 15 años y 10 meses. A los pocos días, en el propio Campeonato Mundial Fukuoka 2001, volvió a romper el RM y éste fue su primer triunfo como campeón mundial, o sea, su primera medalla de oro. A partir de este momento, Phelps comenzó a romper récords y a ganar medallas de la siguiente manera:
- Campeonatos Mundiales, desde Fukuoka 2001 hasta Shangai 2011: ganó 26 medallas de oro, 6 de plata y 1 medalla de bronce.
- Campeonatos Pan Pacíficos, desde Yokohama 2002 hasta Gold Coast 2014: ganó 16 de oro y 5 medallas de plata.
- Campeonato Mundial de piscina corta, en Indianápolis 2004: ganó 1 medalla de oro.
- Juegos Olímpicos, desde Sidney 2000 hasta Río de Janeiro 2016: ganó 23 de oro, 3 medallas de plata y 2 de bronce.
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Rio de Janeiro - Michael Phelps, dos Estados Unidos, ganha sua 20ª medalha de ouro olímpica, nos 200m nado borboleta, nos Jogos Rio 2016. (Fernando Frazão/Agência Brasil)En resumen, sumando JO, Campeonatos Mundiales y Pan Pacíficos, Michael Phelps ganó 53 medallas de oro, 11 de plata y 3 de bronce. En la actualidad posee 6 RM, 3 de ellos en competencias individuales y 3 en equipos de relevos.
Sidney 2000 fue su debut olímpico y el preámbulo a una carrera olímpica sin precedentes, la cual continuó en Atenas 2004 donde ganó 6 medallas de oro y 2 de bronce. Su gloria olímpica ocurrió en los siguientes JO realizados en Pekín 2008, donde se consagra al ganar 8 medallas de oro superando al legendario Mark Spitz, ganador de 7 doradas en los juegos de Munich 1972, cuyo récord perduró 36 años. Después asistió a los JO de Londres 2012 y gana 4 medallas de oro y 2 de plata, anunciando su retiro de las competencias; sin embargo, participó en los siguientes JO en Río de Janeiro 2016 cerrando su ciclo olímpico (hasta ahora) con 5 medallas más de oro y 1 de plata. No sabemos si volverá a participar en JO, no sabemos hasta dónde puede llegar, lo cierto es que al día de hoy no ha existido en el mundo entero un atleta más galardonado que Michael Fred Phelps II.
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Por allí viene Caeleb Dressel, quien acaba de ganar 7 medallas de oro en el Campeonato Mundial de Natación en Budapest 2017, igualando uno de los récords de Phelps. Tiene 20 años y tampoco sabemos hasta dónde puede llegar.
