Origen del golf entre Escocia y los Paises Bajos

Precursores

Desde hace siglos han existido actividades que pueden considerarse precursoras del golf, basadas simplemente en golpear una pelota por un campo, utilizando un palo o especie de bastón. Es el caso de “paganica” practicado por los romanos en el siglo I. De la paganica se derivó la “cambuca”, a la que llamaron cammok en Inglaterra durante el siglo XIII y jeu de mail en Francia. Estos juegos fueron evolucionando y pareciéndose cada vez más al golf, pero aún sin la presencia del hoyo para introducir la pequeña pelota.

Golf moderno

Algunos curiosos, revisando la historia, han encontrado que en los Países Bajos desde la Edad media jugaban het kolven, al cual consideran el origen del golf moderno. Así, en el año 1500 aparece en un libro lo que consideran la primera referencia del golf, muy parecido al golf actual. En ese libro aparece un dibujo con tres personas que con un palo apuntan a impulsar una pelotica hacia un agujero en el campo. Luego, en un cuadro de Adriaen van de Velde pintado en 1668, aparecen cuatro golfistas en plena acción, dos escoceses con su típica falda o kilts y dos holandeses con sus pantalones cortos o knickerbokers.

También se señala que en Escocia, a mediados del siglo XV, se estaba popularizando el golf, a tal punto que en 1457 Jacobo II prohibió a nobles y soldados jugarlo, porque descuidaban las actividades de equitación y tiro con arco que eran útiles para la guerra. De nuevo, en 1471 y en 1491, el parlamento escocés prohibió el golf, pero se había hecho tan popular que era difícil cumplir con esa prohibición.

Escocia es considerada la cuna del golf porque en ese país se desarrolló el primer campo de golf permanente, en Saint Andrews. También se creó el club de futbol más antiguo del mundo que es el de la Honourable Company of Edimburgh Golfers. Allí se elaboró el primer reglamento para la práctica de este deporte y se diseñó el campo con 18 hoyos. El Royal Blackheath que data de 1766, cerca de Londres, es el primer campo de golf construido fuera de Escocia. El primer club de golf para mujeres se fundó en Saint Andrews en 1967, y el primer campo de golf fuera de Gran Bretaña se fundó en la India (Bangalores 1820 y Calcuta 1829). En Escocia se realizaron los primeros torneos de este deporte con estructuras formales, de allí el moderno golf pasó a Inglaterra y luego al resto del mundo.