La Triple Corona del Pitcheo en el béisbol. Y 170 ponches

Llamemos “pitcheo” al arte de lanzar o “pitchar” en el béisbol.

En la Major League Baseball (MLB), o Ligas Mayores, o Grandes Ligas para los de habla hispana, hay dos reconocimientos importantes para los pitchers o lanzadores. Uno es el Cy Young, que es apreciativo y por eso es algunas veces criticado en su selección, y la Triple Corona del Pitcheo que se basa sobre resultados concretos, y para ganar este trofeo un pitcher debe ganar en una misma temporada el departamento de juegos ganados, tener la menor efectividad por carreras permitidas y ser líder en ponches propinados. Cada temporada puede haber un ganador de la Triple corona de Pitcheo en cada una de las ligas, la Liga Nacional o la Liga Americana.

En la historia de la MLB ha habido 22 ganadores de esta triple corona en la Liga Nacional y solamente 15 en la Liga Americana. En la Liga Nacional el primer ganador se remonta al año 1877 cuando Tommy Bond la obtiene con 40 juegos ganados, efectividad de 2,11 (2,11 carreras permitidas por cada nueve entradas o “innings” lanzados. Las mejores cifras han sido la efectividad de 1,22 por Grover Cleveland Alexander lanzando para los Filis de Filadelfia, y 60 juegos ganados con 441 ponches por Charles Radbourn lanzando para el equipo Providence. La frecuencia de triple coronados en la Liga Nacional, en el período 1877-2011, ha sido de un ganador cada 6 años. El último ha sido Clayton Kershaw de los Dodgers de Los Ángeles con 2,25-21 y 248 en efectividad, juegos ganados y ponches respectivamente.

En la Liga Americana los 15 triple-coronados se ubican en el período 1901-2001, lo que resulta en una frecuencia de un ganador cada 7 años. El primer ganador fue Cy Young en 1901 como pitcher de los Medias Rojas de Boston, con cifras de 1,62-33 y 150 para efectividad, juegos ganados y ponches. El más reciente ganador en el 2011, Justin Verlander, tuvo cifras de 2,40-24 y 250, lanzando para los Tigres de Detroit.

Los récords logrados por Charles Radbourn en 1884, de 60 triunfos y 441 ponches, son cifras inalcanzables hoy en día. Quienes han estado más cerca de estos números son Sandy Koufax lanzando para los Dodgers de Los Ángeles en 1965 con 382 ponches, y John Clarkson con 49 triunfos en 1889 lanzando para Bravos de Boston.