Reto de los diez segundos en atletismo VII: Leroy Burrell y otros

Durante los años 1992, 1994 y 1996, hubo cuatro velocistas de pista y campo que lograron romper la barrera de los 10,0 segundos en la competencia de 100m planos, lo cual no volvió a ocurrir hasta el año 2000. Ellos fueron Burrell, Marsh, Christie y Bailey, aunque se debe señalar que Burrell lo hizo por primera vez en 1989, pero su mejor marca fue en el año 1994 cuando incluso bajó de 9,90. La otra particularidad de este grupo de atletas es que solo Burrell y Marsh son norteamericanos, mientras que Christie y Bailey son de Gran Bretaña y Canadá respectivamente, pero además, ambos nacieron en Jamaica.

Leroy Russel Burrell: Nació en el año 1967 en Lansdowne, Pennsylvania, USA. Fue un atleta enfermizo, nació con un problema en los ojos que le producía debilidad visual, esto se agravó con un accidente en su niñez que le causó una herida en un ojo, todo lo cual afectó su desempeño como atleta.

A pesar de las limitaciones señaladas, logró establecer dos veces el record mundial en 100m planos, primero en 1991 con registro de 9,90s, y luego en 1994, con un impresionante 9,85s, volvió a batir el record mundial que perduró hasta los Juegos Olímpicos (JO) Atlanta 1996 cuando fue superado por Donovan Bailey con un registro de 9,84s. En los JO de Barcelona 1992 solo pudo ganar medalla en el relevo 4 x 100 al lograr oro con record mundial de 37,40s. Luego en los JO de Atlanta 1996 no pudo competir por una lesión en el tendón de Aquiles. Se retiró de las competencias en 1998 dedicándose a entrenar jóvenes atletas en la Universidad de Houston.

Michael Marsh: Este atleta estadounidense nació en 1967 en Los Ángeles, California. Comenzó a competir en pruebas de velocidad desde su etapa universitaria en la UCLA y luego pasó a formar parte del equipo de USA asistiendo a varias pruebas mundiales, descollando en 1992 en unas competencias en California donde corrió 100m planos en 9,93s. Sin embargo, ese mismo año participa en los JO de Barcelona para los cuales no logró clasificar en 100m, aunque sí lo hizo en la prueba de 200m planos ganando además la medalla de oro de la competencia. Luego, en los mismos JO ganó la medalla de oro en relevo 4 x 100m junto a Burrell, Dennis Mitchell y Carl Lewis, con un tiempo record de 37,40s que aún permanece vigente.

Después de Barcelona no logró mayores éxitos como velocista y se retiró en 1997, luego del Campeonato Mundial de Atenas, donde llegó de octavo en la final de 100m planos.

Linford Christie: Es un velocista especialista en 100m planos, que nació en Jamaica en 1960 pero siempre compitió por Gran Bretaña, ya que se radicó en Inglaterra desde los 7 años de edad. Después de algunos éxitos en Europa asistió a los JO de 1988 en Seúl ganado medalla de plata en 100m detrás de Carl Lewis, pero en los siguientes JO en Barcelona 1992, ganó oro en dicha competencia con un registro de 9,96s.

A partir de 1994 su carrera deportiva comienza a decaer, hasta su retiro en 1999 cuando fue encontrado culpable de utilizar sustancias prohibidas.

Donovan Bailey: Es otro atleta nacido en Jamaica el año 1967 pero establecido en Canadá desde los 14 años de edad, adquiriendo la nacionalidad y compitiendo deportivamente siempre por este país. Destacó en los JO de Atlanta 1996 donde ganó medalla de oro en 100m planos con el impresionante registro de 9,84s, batiendo el record mundial impuesto por Burrell en 1994 por tan solo una centésima de segundo. En esos mismos JO ganó oro con el equipo canadiense en relevo 4 x 100m.

Después de Atlanta, al año siguiente asistió al Campeonato Mundial de Atenas 1997 ganando medalla de plata en 100m y luego, ya con 30 años a cuestas, estuvo afectado por diversas lesiones que le impidieron nuevos triunfos importantes y se retiró en el año 2001.

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