Grandes de la Natación III - Donald Arthur Schollander

Donald Arthur Schollander nació en Charlotte, North Carolina, USA, en el año 1946 y en la natación tuvo, para la época, un dominio total del estilo libre con récords mundiales y olímpicos en las distancias de 100, 200, 400 y 800 metros.

Desde muy pequeño le atrajo el fútbol, pero al ser demasiado infantil para participar en la rudeza de este deporte se inclinó hacia la práctica de la natación, en la cual comenzó a destacar rápidamente, a tal punto, que en 1962 con 16 años de edad y participando con el equipo de su High School, ganó el título nacional en 200 m estilo libre igualando el récord mundial. Al año siguiente, 1963, ya en el equipo de natación de la Universidad de Yale y con 17 años de edad, estableció un nuevo récord mundial en esa distancia con un tiempo de 1:58,8 que lo convirtió en el primer nadador en bajar de los 2 minutos en 200 m estilo libre.

Con esa evolución que traía Schollander, se convirtió en gran favorito de la natación para los Juegos Olímpicos (JO) de Tokio, 1964. Don respondió al favoritismo ganando 100 y 400m libres con nuevos récords mundiales, pero además, obtuvo oro en los relevos 4x100 y 4x200m libres, siendo el primer atleta en la historia olímpica en ganar 4 medallas de oro en unos mismos juegos. Con esas 4 medallas de oro y 3 récords mundiales fue nombrado el atleta más exitoso de los JO de Tokio y, para Associated Press, fue el mejor atleta mundial del año 1964. Al año siguiente, 1965 y con 19 años de edad, fue incluido en el International Swimming Hall of Fame, para que posteriormente, en 1983, fuera incluido en el U.S.Olympic Hall of Fame.

Schollander también participó en los JO de México, 1968, donde obtuvo una medalla de oro y otra de plata; al poco tiempo de finalizados estos juegos, Don se retiró de la natación a la edad de 22 años, con 6 medallas olímpicas y 19 récords mundiales en total.

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